エンデュランス

今日、用事があって十勝の方に行って来たのですが、道中、不可解な場所にパトカーが駐まっていました。

「何かあったのかなぁ？」と思って近づくと、“交通誘導車”と書いてありました。

道路沿いの河原を馬が走っていました。

あっ、“人を乗せて”ですよ。

この光景を見たとき、僕はすぐにピンと来ました。

鹿追町のライディングパークを発着地とする、エンデュランスという乗馬競技が行われているのだということが。

なぜピンと来たかというと、１５年くらい前でしょうか、僕もこの大会に参加させて頂いていたからです。

エンデュランスというのは、馬のマラソン競技みたいなもので、最短距離は２０kmで、最長距離は１６０kmとなります。

確か当時のルールでは、２０kmで完走すると、次に４０kmにエントリーができて、それらを完走するたびに、６０km、８０km、１２０km、１６０kmと距離を延ばしていけるというものだったように記憶しています。

ですから、僕は２０kmに参加させて頂き、完走することはできたのですが、正直なかみは殆ど覚えていません。

ただ、戻ってきて遊馬のオーナーに発した一言はハッキリ覚えています。

「もういいわ」

…でした（笑）。

何と言いますか、僕は“テヴィスカップの日本版”みたいなものを想像していたのですが、ちょっと違ったかなぁ…。

それに、この競技を続けようと思ったら、トレーニングのために要する時間が長すぎます。

営業しながらでは、とてもできないと思い、「もういいわ」になりました。

しかし、見知らぬコースを経験するのは、遊馬の馬たちにとって営業面でもプラスになるのでは？という感想も伝えました。

２０kmくらいなら、大したトレーニングを積まなくても完走できるはずなので、精神的に不安定な二頭、ミミとジロ吉で、金井くんと塩沢さんが翌年に参加しましたが、あまり効果はありませんでした（笑）。

ちなみにミミはネネのお母さん、ジロ吉はネネのお兄ちゃんです。

あっ、そういえば、このときミミのお腹にはネネが入っていたんじゃないかなぁ…。

そう考えると、効果はあったのか…。